Gebiedsvisie en themawerelden
Na Efteling is de laatste jaren steeds meer bezig om immersieve themagebieden te creëren. Hierbij is het de bedoeling dat de gast helemaal ondergedompeld wordt doordat attractie, entertainment, horeca en retail op elkaar is afgestemd. Max & Moritz en de Wereld van Sindbad zijn hier enkele voorbeelden van. Het park wil meer zijn dan een park met mooie gethematiseerde attracties, met eventueel een horeca of fotopunt in de buurt. Zo zijn er wensen om (de omgeving van) bestaande attracties verder uit te werken tot complete themawerelden. Binnen de Efteling wordt dit met een mooi woord 'gebiedsvisie' genoemd.

Maar voor het voor de buitenwereld zo ver is, zien gasten dat in de lente van 2025 een nieuw sprookje wordt geopend: De prinses op de erwt. Het nieuwe sprookje ligt achter de Trollenkoning, dicht tegen het nieuwe Efteling Grand Hotel dat in de zomer van 2025 geopend zal worden. Het voorjaar begint niet alleen met een sprookje maar ook met aanpassingen bij De Vliegende Hollander na een lange onderhoudsperiode. Net als de vorige keer, werd ook nu een scene aangepast. Ditmaal betreft het de scene van de lifthill. Nadat de gasten het scheepskerkhof hebben getrotseerd, komt de 'aanvaring' met De Hollander. Als de gasten als het ware worden opgeslokt door het spookschip, is te zien hoe verrot de binnenkant van het schip eruit ziet, een verwijzing naar de rotte ziel van de kapitein. Behalve een aanpassing aan de lifthill scene, is ook de fotobalie bij de uitgang omgebouwd naar een kleine winkel waar naast foto's ook enkele attractiesouvenirs te koop zijn. De winkel werd gethematiseerd als een houtsnijderij en kreeg als naar 'Het Boeghbeeld'. Een kleine stap binnen de gebiedsvisie.

Een grotere stap wordt in het voorjaar aangekondigd. Het volgende gebied wat verder wordt uitgebreid is die van Baron 1898. Na het hoofdseizoen zal begonnen worden met de bouw van drie vrije valtorens. Deze zijn bedoeld voor bezoekers die niet in Baron 1898 durven of mogen en hen toch de vrije val laten beleven. Op 1 juli 2025, exact 10 jaar na de opening van Baron 1898, werd de naam van de nieuwe attractie bekend gemaakt: Hooghmoed. Naar verwachting opent de attractie in de zomer van 2026. Direct na het zomerseizoen, op 1 september, start het park met de voorbereidende (grond) werkzaamheden. Deze zijn zo gepland dat dit samenvalt met het groot onderhoud van Baron 1898. Tijdens het onderhoud zal de baan opnieuw geschilderd worden, thema elementen worden opgefrist en alle verlichting wordt vervangen door ledverlichting. Tot slot wordt het fotopunt, net als eerder bij de Piraña en de Vliegende Hollander omgebouwd tot souvenirwinkel. Ook horecapunt De verkleumde kompel krijgt een opknapbeurt.

Een nieuwe mijlpaal in de Wereld van de Efteling is de opening van het Efteling Grand Hotel op 1 augustus 2025. Na veel vertraging als gevolg van het faillissement bij een leverancier is het eerste hotel binnen de parkgrenzen een feit. Met de opening van het hotel kreeg ook het gebied eromheen opnieuw ingericht en kreeg de naam Eiland van de Vijf Zintuigen. Nu de bouwhekken na bijna vijf jaar werkzaamheden op het Dwarrelplein/Eiland van de Vijf Zintuigen, eindelijk zijn opgeborgen lopen de gasten na de ticketcontrole in het Huis van de vijf zintuigen, richting het eerder dit jaar compleet vernieuwde Efteldingen het voormalige Dwarrelplein op waar nu meerdere bloemperken en waterpartijen zijn aangelegd. Gasten lopen vanaf nu onder de arcadeboog door het park in. Het hotel voorziet naast hotelkamers ook in twee souvenirwinkels (waarvan één alleen voor hotelgasten), een koffie to-go locatie, een toiletgroep en twee restaurants.

Lang ging het gerucht dat werd gekeken naar de toekomst van Raveleijn. De parkshow draait nu al meerdere jaren met een vrijwel ongewijzigde show. Er zou gezocht worden naar een nieuwe invulling van de show waarbij de karakters uit het oorspronkelijke verhaal behouden blijven. Er ging lange tijd het gerucht dat de parkshow zou worden omgebouwd tot een walk-through attractie. Op 27 augustus 2025 kwam het verlossende woord. Middels een persbericht maakte het park bekend dat er na de kerstvakantie van 2025/2026 Raveleijn in zijn huidige vorm zal ophouden te bestaan. Na de kerstvakantie zal er een grootschalige verbouwing plaatsvinden, waarbij de show en de omgeving flink aangepast worden. Zo komt er, wederom in samenwerking met Puy du Fou, een nieuwe parkshow. Groot verschil met de voorgaande shows is, dat er geen gebruik meer gemaakt wordt van levende dieren. Op een schets van Karel Willemen is te zien dat de showarena een nieuwe invulling krijgt, zonder Draconicon, maar met diverse tenten. Er zal een compleet nieuwe verhaallijn worden geschreven voor de show.

Behalve aanpassingen in de arena, zullen er ook andere aanpassingen gedaan worden in de wereld van Raveleijn. Zo wordt restaurant Het wapen van Raveleijn uitgebreid en komt er een eerste souvenirwinkel. Het grootste nieuws is misschien nog wel dat er tussen de arena en Villa Volta een thrillride gebouwd gaat worden, waarbij bezoekers ronddraaien/zweven alsof ze op raven zitten. Een verdere exacte uitwerken heeft het park nog niet bekend gemaakt. De opening van het vernieuwde Raveleijn staat gepland op eind 2026.

Muziek voor de liefhebbers
Op het gebied van streaming heeft de Efteling na een jaar zonder muzikale uitgaves in 2025 de draad weer helemaal opgepakt. Op 24 januari 2025, exact 150 jaar na de eerste opvoering van de Danse Macabre, verscheen de muziek van de gelijknamige attractie op onder andere Apple Music en Spotify. Samen met de sferische muziek uit het Huyverwoud werd hiermee het startschot gegeven van wat zou blijken een hoop extra muzikale content. Later het jaar verscheen ook nog de muziek van onder andere de Prinses op de Erwt, Efteling Grand Hotel, Piraña, Joris en de Draak, het Volk van Laaf, De zes Zwanen en Villa Volta. Ook verscheen de Laafloop (als podcast), een audiotour die in de jaren 90 als cassettebandje te koop was.

De verwachting is dat er dit dat er dit jaar nog meer uitgaves gaan komen aangezien het park al heeft aangegeven de nieuwe Aquanura show Efteling Symphonica uit te willen brengen. Een exacte datum hiervan is nog niet bekend maar misschien wordt dit wel gekoppeld aan de Grand Efteling Spectacle. Dit was een eenmalige show voor personeel en genodigden om te vieren dat de grote bouwprojecten als het Efteling Grand Hotel en Danse Macabre zijn voltooid en dat 'het park weer straalt als nooit tevoren'. Hoewel dit een exclusief evenement is, werd er wel een videoregistratie van gemaakt die eind september op Videoland verscheen. Efteling Grand Spectacle was een grote show met zang, dans, water, vuurwerk en drones. Voor deze drones schakelde de Efteling het Franse bedrijf Dronisos in dat vooral bekend is van de grote droneshows in Disneyland Paris. Het grote publiek heeft deze show kortstondig kunnen kijken op streamingsplatform Videoland en rond de jaarwisseling op RTL4.

In april 2026 is voor het eerst sinds lange tijd weer een parkshow te zien in het Efteling Theater. In de show Magicaluna worden de bezoekers meegenomen in een illusieshow die draait om het tienermeisje Luna. Op de dag voor haar verjaardag besluit ze om al haar speelgoed en knuffels op te ruimen. Ook haar Jokie knuffel. Als ze slaapt, komt een levensgrote Jokie uit de vuilnisemmer en begint de droom van Luna, waarbij dankbaar gebruik wordt gemaakt van diverse (bekende) illusies. De show is een opvulling in het parkaanbod nu aan de andere kant van het park druk gewerkt wordt aan de wereld van Raveleijn. Magicaluna zal draaien tot en met zondag 8 november. 

Ondertussen wordt in het Sprookjesbos hard gewerkt aan de nieuwigheden voor jubileumjaar 2027. Het gebouw van de Chinsese Nachtegaal zal in het najaar van 2026 volledig gesloopt worden, waarbij het sprookje in een nieuwe kleinschalige vorm zal terugkeren. Op de ruimte die is vrijgekomen zal de Sprookjesbibliotheek gebouwd worden. Dit is zonder twijfel een verwijzing naar de Sprookjessprokkelaar. Door deze werkzaamheden is de routering in het Sprookjesbos ook aangepast. De uitgang naast de Marskramer is komen te vervallen. Bezoekers kunnen het bos nu verlagen tussen de Vliegende Fakir en Sprookjesboom. Hier is een pad aangelegd richting de uitgang van Droomvlucht.

Op het gebied van abonnementen en parkeren kwam voor veel abonnementhouders slecht nieuws op 13 april 2026. Toen werd bekend dat men stop met het product parkeerabonnement. Dit heeft alles te maken van het uitblijven van een nieuwe milieuvergunning. Deze is jaren geleden al aangevraagd maar door de aanhoudende stikstofcrisis zit het park nog altijd vast aan een maximum van 5 miljoen bezoekers. Door het stopzetten van deze abonnementsvorm wil men het duurzaam reizen stimuleren. Afhankelijk van de abonnementsvorm komt er wel een korting op een parkeerticket van 40%, 50% of 60%. Daarnaast is er een speciaal busticket voor abonnementhouders. Hierbij kost een los retourkaartje € 4,50. Wie met 2 tot 6 personen naar de Efteling gaat is € 7,50 kwijt, wat evenveel is als een parkeerticket met korting voor een Plus abonnementhouder.

Dat de stikstofproblematiek het park dwars zit is al jaren bekend. De plannen voor de oostelijke uitbreiding (door fans vaak Strookrijk genoemd) is al meermaals op de lange baan geschoven. Daarom wordt momenteel gekeken naar het gebied naast het Efteling Theater, het huidige LEM-terrein en de fietsenstalling. LEM staat voor Logistiek Evenementen Magazijn. Deze locatie ligt het verst van het Natura 2000 gebied de Loonse en Drunense Duinen, waardoor bouwen hier minder problematisch is. Hiervoor zal wel eerst de grond geheel gesaneerd moeten worden.

Een blik in de glazen bol
Met de komst van de nieuwe attracties bij Baron 1898 en Raveleijn is de Efteling na vele jaren weer aan het investeren in de zogenaamde infill attracties. Met deze relatief kleine, standaard attracties met een Eftelingsausje vult het park voor relatief weinig geld het attractieaanbod flink aan. Dit zal naar verwachting de druk bij de grotere attracties doen afnemen en voor een betere spreiding van bezoekers zorgen.

Plannen voor de toekomst heeft de Efteling genoeg. Zo is groot onderhoud van Fata Morgana al meermaals uitgesteld. Dit duidt meestal op grotere problemen, waarbij men goed kijkt hoe men dit in één keer goed kunnen aanpakken. In een interview met pretparksite Looopings heeft directievoorzitter Fons Jurgens in ieder geval beloofd dat de attractie niet gesloopt zal worden. Daarnaast zijn er natuurlijk nog altijd plannen voor de oostelijke uitbreiding van het park, richting de N261. Wat ons verder in de Wereld van de Efteling te wachten staat weet niemand. Je weet het immers nooit met de Efteling, het is en blijft een 'Wereld vol Wonderen!'

Bronnen:
"Het sprookje van de Efteling", Bob Venmans * "Anton Pieck ambachtsman", Frans Keijsper * Efteling Spreekbeurtpakket *
"Anton Pieck, zijn leven zijn werk" * "Mam, een duppie voor een kip'' * Efteling: Kroniek van een Sprookje *
TV uitzending: 50 jaar Efteling * Efteling Persberichten * Zijn we d'r al? - 60 jaar in woord en beeld- *
Efteling Facebook * Eigen waarneming * Twitter/X * Instagram * Bluesky