De Efteling is de laatste jaren nadrukkelijk bezig om immersieve themagebieden te creeëren. Hierbij vormenattracties, horeca, merchandise én entertainment één belevenis. In het prille begin was dit voor het Huyverwoud de familie Charlatan. Nog voor er ook nog maar één muur gemetseld was, stonden Otto en Virginie Charlaten voor het bouwhek te vertellen over hun omzwervingen met hun draaiorgel Esmeralda.

Het verhaal van de Charlatans
Vanaf 19 november 2022 konden bezoekers kijken en luisteren naar de belevenissen van het mysterieze echtpaar Otto en Virginie Charlatan. Ze verschenen rond de bouwplaats van de attractie met hun antieke draaiorgel Esmeralda. Virginie presenteerde zichzelf als hooggeleerde 'Doctorandus in de ongeluksbestrijding'. Samen met haar charmante man Otto voereden ze het publiek mee in het duistere verhaal van de familie Charlatan. Een familie die generaties lang door de wereld trekt. Geleid door het orgel Esmeralda volgen ze de voetsproren van Virginie's betovergrootvader Joseph Charlatan. Hij was dirigent van een groot orkest dat van de aardbodem verdween tijdens een optreden op een muziekconcours.

Gedurende de maanden evolueerde de act regelmatig. In navolging van de Making-of video's op YouTube verschenen er nieuwe verhaallijnen in maart, juli en oktober 2023. En ook in april 2024 werd er weer een hoofdstuk aan het vehaal toegevoegd. In de verhalen kwam vaak een zwart katje ter sprake, welke centraal staat voor het kwaad. In een van verhalen werd Otto, tot Virginie's ontzetting, zelfs door het beest gekrabd. Hierna beloofd Otto plechtig het katje nooit of te nummer meer aan te raken.

Na de opening van Danse Macabre kregen de Charlatans en hun orgel een vaste plek op het plein. In 2025 was de show niet altijd meer te zien, maar liepen de karakters wel als ontmoet en begroet rond op het plein. Eind mei was de allerlaatste show van Otto en Virginie Charlatan.

De Huyveraars
Tussen de shows van de Charlatans door verschenen in 2025 'De Huyveraars' een verzameling van mysterieuze zielen die ronddwalen in het Huyverwoud. De acts onder deze naam zijn bedoeld om de sinistere sfeer van het themagebied te versterken. De eerste uitvoering waren vijf mysterieuze moniken die zich langzaam al prevelend over het plein bewogen. Een ander personage is Wammes, die vanaf mei 2025 op het plein te zien is. De statige lange monnik in een bruid gewaad met roestige kettingen om zijn lichaam. Net als de mysterieuze monniken spreken ze niet. Bijzonder aan Wammes is, dat zijn hoofd van zijn romp kan 'afvallen', waarna hij met zijn hoofd in zijn handen rondloopt.

Het park heeft ook nog een derde act aangekondigd, deze verscheen pas in september in het Huyverwoud. Het gaat om de Kattenvanger. Het karakter loopt op stelten, die eruit zien als botten en probeert het 'ogenschijnlijk aimabel zwart katje' te vangen om zo het onnoembare te beteugelen..

Dr. Charlatans Cabaret Macabre
Vanaf 4 juli 2025 is er een geheel nieuwe act met de Charlatans. Hierbij is heeft Otto plaats moeten maken voor ander familielid dat samen met Virginie een korte act opvoert. Op de plek van de oude act, staat draaiorgel Esmeralda nu altijd droog onder een oude tent, voor het orgel staan diverse attributen die door de Charlatans gebruikt worden.

Een vaste waarde van de muzikale illusieshow is Virginie. Ze staat iedere dag met een familielid op het podium. Niet alleen is er een wisselende bezetting, ook de invulling van de show varieert. De show begint met een lied, met het zeer pakkende 'niemand kan kan, wat een Charlatan kan.' Hierna komt de eerste truc, dit is meestak de geldpers-act of grafkist-act. Bij de eerste act neemt het familielid plaats in de geldpers, waarna Virginie het geld eruit perst. De andere act neem het familielid plaats in de doodskist die klaarstaat. Hier worden twee platen in geschoven, waarna het midden van de kist opzij wordt geschoven. Want immers, alleen hen die beschikken over een soepele lijf en geest, kunnen het Onnoembare weerstaan.

De tweede act die in de show zit, is de zweefact. Virginie staat hierbij midden voor het orgel met een wijdvallende zwarte mantel om. Terwijl een lied wordt gezonden met een refrein om de melodie van Danse Macabre lijkt Virginie te zweven boven het podium. Na deze act wordt de show afgesloten met een reprise van het openingsnummer. Na afloop van de al snel populair geworden show, is er nog gelegenheid om met de Charlatans op de foto te gaan.